Wandelen als sleutel tot een gezonde stad
Steeds meer gemeenten zetten in op een gezonde leefomgeving. Wandelen speelt daarin een centrale rol: het is toegankelijk, goedkoop, milieuvriendelijk en bevordert zowel de fysieke als mentale gezondheid. Maar hoelang een route duurt blijkt niet alleen af te hangen van de afstand, de tijdsbeleving wordt ook sterk beïnvloed door de omgeving. Dit blijkt uit onderzoek van Eline Wiersma (Goudappel).
Onderzoek in Utrecht
Voor haar masteronderzoek liet Wiersma veertig deelnemers drie routes in Utrecht lopen: een basisroute door smalle woonstraten, een plusroute langs de Maliebaan en een groene route door Park Lepelenburg.
Na elke wandeling vulden deelnemers een enquete in met vragen over de omgeving, en maakten ze een inschatting van de verstreken tijd. Opvallend: een objectief minst aantrekkelijke route – met smalle stoepen en weinig zitplekken – werd qua tijdsbeleving vaak als het meest positief ervaren. Tijd leek er sneller te gaan dan op de beter uitgeruste plusroute.
Wat maakt wandelen plezierig?
De resultaten laten zien dat niet alle omgevingskenmerken hetzelfde effect hebben op onze wandelervaring. Een duidelijke route, veel groen, voldoende breedte op de stoep en de mogelijkheid om anderen gemakkelijk te passeren zorgen ervoor dat tijd minder zwaar weegt.
Negatief daarentegen werken drukte, rommelige of onvriendelijke uitstraling en een gebrek aan zitplekken. Ook externe factoren spelen mee: bekendheid met de omgeving en goed weer dragen sterk bij aan een positieve beleving.
Relevantie voor beleid en ontwerp
Voor beleidsmakers en ontwerpers biedt dit onderzoek belangrijke handvatten. Het gaat niet alleen om het aanleggen van voetpaden, maar om de beleving van de wandelaar. Kleine ingrepen – zoals meer groen, betere bewegwijzering of voldoende bankjes – kunnen ervoor zorgen dat mensen langer en vaker gaan lopen. Daarmee draagt het onderzoek direct bij aan de doelen van veel gemeenten: gezondere steden, minder autoverkeer en meer ruimte voor ontmoeting.
Het Nationaal Voetgangerscongres
Tijdens het Nationaal Voetgangerscongres staat de vraag centraal hoe we steden aantrekkelijker en veiliger maken voor voetgangers. Ervaar het zelf door mee te doen aan de Walkshop vanaf het station - Door welke omgevingskenmerken wil jij verder lopen?
